Robert Plant & The Sensational Space Shifters - Lullaby And… The Ceaseless Roar (2014)


Вперёд, к африканским истокам ?


К радости поклонников бывшей супер-группы Led Zeppelin, вышел новый альбом неувядающего вокалиста Robert Plant. Однако для многих эта радость может оказаться преждевременной...

Чтобы понять, что же хотел сказать Plant этой работой, надо абстрагироваться от его прежних заслуг и на время забыть о тех высотах в рок-музыке, на которые одними из первых смогли взобраться «Цеппелины», во многом благодаря неординарным вокальным особенностям голоса Plant.

Однако, хотя способности Планта как вокалиста и необычны, но очень специфические и ограниченные, и вряд ли могли бы быть реализованы в другой группе, отличной стилем и составом музыкантов от Led Zeppelin. Можно сказать даже так: не будь LZ, вряд ли бы мы знали вокалиста Robert Plant ! После распада группы он выпустил несколько интересных альбомов, однако качество музыкального материала становилось всё беднее и бледнее...

Состав и творчество супер-группы Led Zeppelin было одним из уникальных явлением в истории рок-музыки. Каждый участник дополнял, а самое главное — многократно усиливал талант и отдачу другого, что известно как принцип «синергизма». В пользу этого утверждения говорит и тот факт, что даже феноменальный гитарист Jimmy Page,  опередивший своё время на десяток лет, не добился больших успехов в после-цеппелиновской карьере, как и супер-талантливый John Paul Jones.

Устав от рок-н-ролла и "Stairway To Heaven", Plant «ныряет» в стиль «кантри» вместе с симпатичной Alison Kraus. Ради удовольствия петь то, что ему нравится, Plant в очередной раз отказывает Jimmy Page в призывах к возрождению Led Zeppelin, мировому турне и прочим заманчивым вещам, но союз с американской красоткой и народной музыкой был недолгим. Музыкант шёл видимым только ему путем, и вот через Band Of Joy он добирается до Lullaby And… The Ceaseless Roar...

Для работы над «Lullaby» Plant собирает новую команду, получившую «скромное» название The Sensational Space Shifters, а в сопровождении песен нового альбома делает ставку на экзотичность, реализованную в канонах популярной музыки. Для меня это выглядит странным, но Планта, видимо, очень прикалывает, что в группе есть музыкант, играющий на африканском инструменте в виде палки с одной струной !
Обычные гитары, бас и барабаны у группы тоже имеются, и иногда используются, но большую часть времени они стоят в сторонке, скорее как воспоминания о том, что страстью Планта много лет была все-таки рок-музыка, а бывшие партнёры по группе - одни из лучших инструменталистов в своих категориях.

В одном из интервью RP заявил, что его целью, как исполнителя, всегда был поиск единомышленников. «Я счастлив работать с The Sensational Shape Shifters. Эти люди пришли из разных областей современной музыки. Новая пластинка получилась по-настоящему мощной, в ней африканские мелодии и транс встречаются с классикой Led Zeppelin», говорит о новой работе Плант...

Хотелось бы, но... я не могу согласиться с мнением уважаемого музыканта ! Если под «мощью» подразумевать слаженную работу ударных и бас-гитары, интересные рифы, щемящие гитарные проигрыши, то в следствии малого использования этих инструментов и приёмов в новом альбоме, звучание не может быть признано мощным. Даже старички из Black Sabbath сумели выпустить новый альбом, основанный на старых идеях, но довольно неплохо звучащий в наше время.

С некоторым удивлением  музыкальные журналы писали: «на сей раз британский рок-вокалист опирается не столько на афро-американскую, сколько на африканскую традицию. Что подчеркивается участием в записи (в составе группы The Sensational Space Shifters) музыканта из Гамбии Юлдеха Камары, исполнителя на экзотических африканских инструментах»...

Если слушать альбом просто как одну из новинок 2014 года, невзирая на личность Robert Plant, которая возвышается как утёс, среди бескрайнего моря бесчисленных исполнителей, то музыка покажется, мягко говоря, странной: заунывные мелодии с восточными мотивами, невнятный, вялый вокал, блеклое исполнение... У такого стиля есть название — этническая, или народная музыка, но вряд ли она может звучать достаточно мощно для любителей рока и бывших поклонников LZ и Plant. Даже качество записи примерно такое, какое оно было в начале карьеры знаменитой группы...
При этом, Планту по-прежнему удаются мягкие, обволакивающие интонации времён непревзойденного Houses Of The Holy, а в подаче материала он тактично избегает коммерческой сентиментальности.

Может, нам и хотелось бы, чтобы голос певца звучал громче, более страстно и дерзко, а гитары более яростно, но нынешний Плант такой: завораживающий интонациями и полутонами, магический и медитативный, и... очень редко обращающийся к пронзительным, накаленным интонациям, за которые его полюбили еще со времён Led Zeppelin...


Общий вывод: многие ли смогут прослушать все композиции до конца, если не будут знать, кто автора альбома ? Думаю, таких найдётся немного...

И всё же, всё же... что-то неуловимое, неявное, стоящее за непривычным исполнением, в музыке Lullaby And… The Ceaseless Roar есть. Харизма Планта невидимыми лучами озаряет эту работу и заставляет раз за разом вслушиваться в звучание незнакомых инструментов, сопровождающих такой знакомый, «вихляющий» голос, пытаясь понять — а не мы ли сами устарели и не понимаем нашего давнего кумира ?

Быть может, это вполне закономерно: индустриальная эпоха закончилась, а в постиндустриальной ревущие электрогитары уже не столь актуальны ?

Лучшая композиция: Turn It Up


Общее впечатление:

Звук:

Драйв:

Jack White - Lazaretto (2014)

The Billboard 200-1

Jack White — возмутитель спокойствия в далеко не спокойной атмосфере роковых знаменитостей. 

Любители музыки, возможно, обратили более пристальное внимание на Jack White после его участия в документальном фильме It Might Get Loud - Three Rock Legends («Приготовьтесь, будет громко») вместе с гитаристом U2 The Edge и бывшим гитаристом Led Zeppelin Jimmy Page.
Если Jimmy и Edge были известными музыкантами, то о личности Jack White мы немного узнали из фильма. В начале фильма, в отличие от The Edge, который прилежно упражняется в игре на гитаре, он «чудит»: мастерит инструмент из подручных материалов, гвоздей и бутылки на какой-то ферме, а потом пугает коров скрипучими звуками. Его эксцентричность и «прикольность» становится понятной, когда по ходу действия он собирается разыграть самого великого Jimmy Page !

Видимо, Jack нравится некоторая загадочность и недосказанность. На самом деле он вовсе не White, а бывшая участница группы The White Stripes — не его сестра...

Итак, перед нами новая работа неординарного человека, гитариста, добившегося признания и занесённого список «100 лучших гитаристов всех времён» по версии журнала Rolling Stone (сколько их существует !) под номером 17. Что можно сказать о новом альбоме Lazaretto ?

Слово - автору:

«...как и в альбоме Blunderbuss, здесь много разных стилей. Я не выбираю стиль до того как начать написать песню. Я просто пишу то, что я чувствую внутри себя, а стиль уже приходит позже».
Это признание не сильно отличается от высказываний многих известных музыкантов, которые, может быть, хотят таким способом подчеркнуть свою «избранность». Якобы, не они в поте лица ищут музыкальную фразу, а она сама находит их, звучит в голове и им остаётся только записать и спеть готовую мелодию.

С первых звуков открывающей композиции про «Трёх женщин» Jack White доказывает, что он хорошо владеет блюз-роковым инструментарием. Нет той, присущей многим исполнителем вылизанности музыки, с которой в ремейк песни Блайнда Уилли МакТелла (черный классик дельта-блюза начала прошлого века) вплетено эксцентричное пианино и нервный, совершенно «белый» визг самого артиста.

Напряжение, заданное первой песней, сохраняется на протяжении всей пластинки, но ее никак не упрекнуть в однообразности: нашлось место и пасторали Temporary Ground и кинематографической балладе Would You Fight For My Love, и, конечно, стремительным ритмическим скачкам титульного номера Lazaretto.

Тем, кто ожидает от признанного гитарного мастера виртуозных соло, будет разочарован: их почти нет. Лишь в заглавной композиции Jack White подарил слушателям несколько тактов короткого, но очень своеобразного проигрыша. Может это и правильно ? Мало, но интересно !

Если композиции очень похожи по стилю и оформлению на песенки Rolling Stones времён одного из лучших альбомов Let It Bleed, то над вступлениями к ним Jack White потрудился: особое внимание уделено вступительным частям. Они разнообразные и необычные. Слушая некоторые из них, вообще непонятно, на какой инструменте они воспроизведены.

Наряду с пианино присутствует скрипка (или синтезатор), и женский вокал, часто на втором плане. Как бы в насмешку над слушателями, иногда он заставляет гитару кричать охрипшим голосом, или на расстроенном пианино берёт неряшливые аккорды. Иногда бас звучит как пивная бочка со струнами, а когда Jack White включает приставку «фуз» на полную катушку, гитарный проигрыш просто бьёт по ушам.

Главное же, пожалуй, что впервые удалось White – он не просто реанимирует любимую музыку (для прилежной работы он всегда был слишком психованным), а собирает из тщательно изученных компонентов новый музыкальных продукт. Природная неврастеничность диктует жёсткий, почти хип-хоповый бит; привычка скорее выкрикивать, чем петь, на пределе голосовых связок, тоже апеллирует к самому популярному сегодня жанру «черной» музыки. В окружении таких музыкальных обстоятельств White смотрится уже не невротиком с гитарой и уж никак не «реконструктором», а человеком, внёсшим в привычное определение блюза собственные коррективы: «Блюз - это когда хорошему человеку нервно».



Лучшая композиция: High Ball Stepper

Общее впечатление:

Звук:  

Драйв:  

Chris Standring - Don't Talk Dance (2014)

Jazz Albums-10

«Внутри и снаружи - симфония души»

Одна из главных целей в стиле New Age - найти интересный, а ещё лучше - необычный ритмический рисунок и на его фоне развивать музыкальную тему. Чем более талантлив автор, тем оригинальней может быть его рисунок и тема. Кому-то это отлично удаётся, другим, большинству - нет. Менее удачливые авторы называют свою труды «музыкой для релаксации», соглашаясь с тем, что её надо слушать, не напрягаясь.

Chris Standring безусловно относится к оригиналам стиля. Его ритмы приятные, своеобразные и незаезженные. Игра на гитаре в меру лаконична и достаточна, в то же время она звучит не как поиск гитарного соло на репетиции без начала и конца, а как заранее продуманная линия. Гитара Chris заявляет о себе ярко и определённо.

Звук ударных не совсем характерен для музыки этого полу-джазового стиля. Они присутствуют на первом плане, претендуя оригинальным ритмом на часть внимания слушателя, а иногда звучание выходит за рамки лёгкого стиля.

Чтобы разнообразить звуковую картину, Chris Standring применяет все доступные краски из своей художественной палитры: гитарный «вау» эффект, отдалённый, ненавязчивый женский вокал, перекликающийся с гитарой и клавишными, иногда подчёркнуто электронное звучание клавишных...

Общее впечатление: очень ритмичная, приятная и интересная музыка. Сочетание отличных составляющих позволяет автору получить неординарные музыкальные композиции, выходящие за рамки обычной музыки стиля New Age.

Лучшии композиции: Sky High / Yesterday's Heaven


Общее впечатление:

Звук:


Драйв:

Peter Frampton - Hummingbird In A Box (2014)


«Музыка в клетке»

Те, кто хорошо знают старину Peter Frampton, ожидают услышать на этом мини-альбоме привычную энергию рокового мастера. Гитарные солирования, басовые рифы и шумную ударную работу. Но они будут разочарованы: почти ничего этого здесь нет.

В тоже время, необычное мягкое звучание музыки известного рок-музыканта не портит впечатление от его нового небольшого альбома, а показывает с необычной стороны грани его дарования.

Как задорно играет рок PF мы хорошо знаем, так почему бы ему не показать, как он умеет играть умиротворённые мелодии ?

Peter Frampton никогда не оставался в том же самом стилистическом месте очень долго. На сей раз рок-гитарист нашёл откровение в необычном источнике — бальные танцы. Его новый альбом — музыка, вдохновлённая работой со знаменитой танцевальной труппой, Балетом Цинциннати.

Музыку этого небольшого альбомчика (всего около 30 минут) можно условно разделить на несколько направлений: в начале пара приятных, негромких композиций. Никакого грома и скрипа. Полу акустическое звучание, почти без использования ударных.

С третьей композиции робко проглядываться характерный стиль Peter Frampton, продолжается в следующей, чтобы позже опять скрыться за спокойно развивающимися вещами.

Затем две очень приятные песни в «Битловском» стиле. Причём, случайным образом, одна очень напоминает George Harrison в его лучших вещах времён прекрасного альбома Cloud Nine, а вторая очень подошла бы Paul McCartney.

Завершает альбом хорошая блюзовая вещица Norman Wisdom.

Общее впечатление: не совсем обычная для Peter Frampton, спокойная и тихая работа. Приятная, на первый взгляд простая, но изобретательная музыка.

Лучшая композиция: Heart To My Chest


Общее впечатление:

Звук:

Драйв:

Steve Lukather - Transition (2013)

Top Heatseekers-18

Многим меломанам известно имя Steve Lukather, участника группы ТОТО, по его заметной гитарной игре. В свою очередь ТОТО снискала заслуженную славу по одной из красивейших поп-роковых песен «Africa».

Steve работал со многими известными исполнителями как сессионный музыкант. Обладает завидной работоспособностью и продуктивностью. Об этом можно судить по количеству записанных им гитарных партии для более чем 1,5 тыс. альбомов разнообразных жанров !

Наибольшую популярность он добился, терзая гитарные струны в рок-группе ТОТО. Lukather — настоящий «многостаночник», мульти-инструменталист, внёс заметный вклад в создание альбомов и синглов в качестве композитора, аранжировщика и продюсера.

Как многие талантливые люди, которым тесно в рамках одной команды, переполненный свежими идеями Lukather выпустил шесть сольных альбомов.

Steve - гитарист самоучка. Играет красиво, изобретательно и ненавязчиво... В отдельных композициях можно заметить, что ненавязчивость достигает некой концентрации и рискует стать шаблонной, но Lukather чувствует этот порог и благополучно от него удаляется.

Почти все композиции на очередной сольной работе написаны автором. Альбом сделан довольно разнообразно, насколько это возможно в узких рамках музыкального стиля, в котором он самовыражается. Чем же попытался привлечь слушателей талантливый рокер Steve Lukather ?

На просторах 45-ти минутного альбомного времени, с коротким названием Transition («Переход») Lukather развил бурную деятельность:

…мы услышим длинную, на 7 минут, приятную мелодию Judgement Day, с запоминающейся, много раз повторяющейся музыкальной фразой, отличной гитарной игрой, и слегка хрипловатый вокал в Creep Motel, поддержанный скрипучим тембром гитары, который по замыслу должен подчеркнуть «роковость» композиции;

...фортепианное вступление в спокойной Once Again, переходящее в песню, манерой исполнение и общим построением очень похожую на канадского певца Брайн Джонса; грустную композицию Right The Wrong с чётким гитарным и басовым риф во вступлении, с призывом к кому-то «Исправьте несправедливость !»

При прослушивании некоторых вещей не обошлось без невольного сравнения с другими коллективами: роковая Last Man Standing напоминает хорошую группу Guns N' Roses, а ритмичная Do I Stand Alone повторяющимся гитарным рифом наводит на воспоминания о Fleetwood Mac.

Но наибольшие усилия и вдхновение Lukather вложил в заглавную композиции альбома Transition. Начало довольно долго играется как инструментальная вещь, с претензией на прог-рок. В середине композиции меняется ритм, и звучание начинает напоминать непревзойдённый Pink Floyd. Обращает на себя внимание красивая перекличка клавишных и гитары. Когда слушатель уже поверил, что перед ним продолжительная инструментальная композиция, Lukather неожиданно одаривает его вокалом !

Под занавес — спокойная, приятная баллада Rest Of The World с отличной гитарной игрой и мастерское исполнение классической вещи Smile.

Общее впечатление: лёгкий, красивый, изысканный поп-рок. Композиторский дар автора делают альбом привлекательным для слушателей. Хорошая гитарная игра отличает эту работу от бесчисленного множества подобных коллективов.

Лучшая композиция: Transition

Общее впечатление:

Звук:

Драйв:

Celine Dion - Loved Me Back To Life (2013)

Top Canadian Albums-1

«Возвращение к жизни»


Многие любители популярной музыки узнали о вокалистке Celine Dion после её прекрасного исполнения песни к фильму «Титаник». Симпатичная канадка, обладательница красивого голоса, сумела так трогательно передать чувства в заглавной песне к этому трагическому фильму, как, думаю, вряд ли смог сделать кто-то другой.

Лейтмотивом прекрасной песни My Heart Will Go On была выбрана не плаксиво-надрывная мелодия, а наоборот, спокойная и умиротворяющая. На первый взгляд такой подход противоречит разыгравшейся драме — гибели сотен людей в ледяных водах океана. Однако Celine Dion сумела найти тонкие, не всем видимые интонации в выражении беспредельного ужаса последних минут жизни людей, оказавшихся в безысходной ситуации после крушения, что песня придала фильму завершённый вид. Неординарная, талантливая вокальная интерпретация обратила внимание слушателей на молодую певицу.

Конечно, большая доля успеха My Heart Will Go On, самой прибыльной записи музыки к фильму в истории, принадлежит композитору песни - Джеймсу Хорнеру и режиссёру Кэмерон. Композитор полностью переработал свою мелодию в процессе работы с знаменитым кино мастером. В самом начале режиссёр картины Джеймс Кэмерон настаивал на отсутствии в ней какой-либо песни, однако изменил своё мнение после прослушивания демонстрационной версии My Heart Will Go On. Что интересно: похожая история уже произошла однажды в жизни Celine Dion...

Чтобы лучше понять последовательность событий, на основе которых развивался талант Celine Dion, нужно привести несколько фактов из её биографии:

Celine - младшая в семье из 14 (!) детей. Начала петь в 5 лет, а в 12 написала одну из первых песен. Плёнку отправила менеджеру, имя которого нашла на конверте пластинки. Естественно, он не стал слушать запись неизвестной, юной певицы. После некоторого ожидания брат Celine позвонил ему и сказал: «Я знаю, что Вы не слушали запись, потому что если бы Вы её услышали, то позвонили бы в тот же день». Почти невероятно, но всё произошло именно так ! Покопавшись и достав пакет буквально из мусорной корзины, менеджер Angélil позвонил Celine в этот же день !

Восхищённый голосом девушки, он рискнул заложить свой дом, чтобы обеспечить запись первых двух альбомов. Впоследствии, как в доброй сказке, совместная работа сблизила двух творческих людей, и менеджер Angélil стал её супругом, несмотря на разницу в возрасте в 26 лет...

Новый англоязычный альбом Loved Me Back To Life хоть и представляет собой набор песен десятка различных композиторов, но мастерство Celine Dion делает его цельным полотном, написанном и исполненным на одном дыхании с большим вдохновением.

Несколько первых композиций довольно ритмичные, с хорошим звуком ударных инструментов, в отличие от более сдержанного сопровождения на заднем плане в предыдущих работах. Голос певицы звучит ближе к слушателю, общее звучание менее пафосное и более интимное. Кажется, что Celine обращается к каждому в отдельности.

Ритмичные вещи сменяет Water And A Flame, красивая композиция про любовь. Слёзо-выжимательная мелодия кажется такой знакомой и такой родной, даже русской, что можно подумать о перепеве какой-то нашей старой песни. Для тех, кто хорошо понимает английский, слова песни могут дополнить мелодию:

семь дней прошли очень быстро... / я думала, что боль пройдёт... / но ты не подходил к телефону... и т.д.

Отличная песня сменяется не менее удачной Breakaway. Две хитовые композиции подряд !

Ритмичная Save Your Soul в стиле Бритни Спирс (в хорошем смысле) переходит в сдержанную Didn't Know Love.

Вокал в Thank You невероятно сильно передаёт чувства...

Композиция Overjoyed, спетая совместно с Steve Wonder — самая слабая песня альбома. Celine не стоит петь с другими исполнителями, потому что она сама хорошо это делает.

Thankful: в три с небольшим минуты длительности  удивительным образом уместилось спокойное начало, широкая запевная мелодия, с нарастающим накалом страстей, который заканчивается шёпотом и полным упадком сил.

Ещё один песенный шедевр: At Seventeen. Медленная, негромкая, очень чувственная, душе-щепательная тема про «девочку с коричневыми глазами», в стиле неподражаемых баллад Стинга.


Общее впечатление: отлично подобранные композиции. Невероятно красиво спеты, с отдачей такого количества душевной теплоты, которого может хватить на десяток других исполнителей.
Отличное музыкальное сопровождение. Ритмичный поп придаёт альбому более современное, модное и молодое звучание.


Лучшие композиции:

Save Your Soul / At Seventeen / Water And A Flame... короче говоря - все !

Общее впечатление:


Звук:


Драйв:

Chicago - Now: Chicago XXXVI (2014)

Не оскудевает источник вдохновения американских «трубодуев»


Вот уже много лет группа Chicago своим творчеством показывает, что настоящий талант с годами не тускнеет.

Когда слушаешь эту группу и сравниваешь с другими коллективами, работающими в подобном жанре, то понимаешь, насколько творчество этих «старичков» (совместно с несколькими молодыми музыкантами) по исполнительскому и композиторскому уровню выше многих известных рокеров.

Можно сказать больше — сравнить Chicago по достигнутому ими совершенству в производстве красивых, ритмичных музыкальных звуков, приятных слуху огромному количеству людей, практически не с кем ! Хотя музыка - такой жанр искусства, где сравнения вряд ли возможны, случай Chicago относится к тем редким исключениям, когда это сделать можно.

На протяжении многих лет своего существования они доказывают, что можно играть отличный рок вместе с любимыми ими древними духовыми приспособлениями для извлечения звуков. В угоде музыкальной моде они не отказываются от своих «устаревших» труб, а раз за разом показывают их актуальность. Звучание этих медных и латунных соединений трубочек, в руках настоящих мастеров, в буквальном смысле вдувающих в них свою душу, на сегодняшний день невозможно заменить никакими искусственными имитаторами.

Chicago добивается своего оригинального звучания с помощью таких тонких материй, такого отточенного звучания, таких музыкальных нюансов, о которых большинство рокеров не знают, или в лучшем случае могут только мечтать ! Их музыкальное полотно невероятно богато, насыщено и в то же время оставляет слушателю простор для фантазии, и поэтому не приедается...

Новый альбом в этом отношении просто учебный материал, мастер-класс для многих-многих коллективов и музыкантов. Отличные композиции, умелые аранжировки, безупречное исполнение, прекрасный вкус:

Now / More Will Be Revealed / America - берущие за душу мелодии, в самых лучших старых традициях, но в современном исполнении. Отличное, наработанное годами звучание группы. Гимн жизнерадостности и силы таланта. Достойные гитарные проигрыши.

Следующие композиции: Crazy Happy / Free At Last не хуже предыдущих. Вокал на высоте. Духовая секция очень к месту подчеркивают ритм. Поразительное разнообразие и свежесть мелодий. Подобные вещи они сочиняли на пике своей творческой карьеры. Откуда черпают силы уже не молодые музыканты ?

После спокойной, красивой Love Lives On снова ритмичные песни: Something's Coming, I Know и Watching All The Colors.

Naked In The Garden Of Allah - восточная песня по-«чикагски». Стилизованная под «восток» мелодия с удачной басовой партией.

Another Trippy Day - у Chicago несколько хороших вокалистов, этим достигается большое разнообразие в звучании песен.


Общий вывод: новый альбом Chicago звучит ярче, новее и свежее, чем предыдущий. Невероятный заряд бодрости от ветеранов рок-сцены ! Урок, преподнесенный молодым исполнителям. Они не идут извилистой дорогой от хорошего альбома через посредственный снова к хорошему. Путь Chicago более прямой: от хорошего к ещё более совершенному.

Когда я слушаю Chicago, вспоминаю слова моего товарища, музыканта, давнего поклонника группы: «от такой музыки жить хочется !» И в этом я с ним полностью согласен !


Лучшая композиция: More Will Be Revealed

Общее впечатление:




Звук:                    

Драйв:

Yes - Heaven & Earth (2014)

«Земля в небесах»

Как и многие коллективы, Yes не миновали трудные времена. Череда скандалов, распадов и воссоединений, судебные тяжбы за право носить название, подтачивали творческие силы и отнимали время...

Несколько лет, вследствие болезни, "главный человек" группы Jon Anderson не принимал участие в работе Yes. На время его отсутствия в качестве вокалиста был приглашён Benoît David с которым был записан альбом Fly From Here (2011). По прошествии некоторого времени болезнь подкосила и его, ещё не старый организм ! Что было делать остальным участникам, не распускать же хорошую группу из-за какого-то вокала ? Пришлось приглашать следующего. Этим счастливчиком (ну кто бы не захотел играть в группе с мировым именем ?) оказался Jon Davison, известный широкой публике в узких кругах поклонников Glass Hammer.

И вот новая работа, записанная с Jon Davison. С 2012 он совмещает работу в Yes, оставаясь участником Glass Hammer. На сегодняшний день Glass Hammer больше похож на Yes, чем сами Yes. Это ре-инкарнация прежнего звучания известной команды. Стиль Yes не просто копируется, в него привносится новое, и даже, не побоюсь сказать, превосходящее то, что сделано знаменитыми предшественниками. Тембр голоса, манера пения Jon Davison до такой степени идентичны с вокалом Jon Anderson, что наверное, сам мэтр не рад такому подобию.

Довольно давно я был на концерте Yes. Уже тогда я заметил, что голос Anderson не совсем напоминает тот звонкий, пионерский голосок маленького человечка в короткой курточке, похожего на Буратино, который мы слышали на ранних, самых интересных работах этой талантливой прог-рок группы.

Я вспоминаю тот незабываемый день: Jon Anderson, в самом центре сцены у микрофона, с бубном в руке. На него направлено внимание всего зала, и он прямо светиться в лучах обожания сотен людей. На ногах ботинки на высоких каблуках, чтобы компенсировать небольшой рост. Между песнями он выступает как конферансье и шутит со зрителями. Его голос совсем не напоминает знакомый всем по записям и немного хрипловатый. Удивительно, как преображается звук, когда он начинает петь.

Высокий, худой человек, с жидкими волосами - гитарист Steve Howe. Он полностью занят игрой, сосредоточен на своих гитарах и перебирает тонкими, «паучьими» пальцами струны, сплетая короткими фразами необычную звуковую паутину, характерную для Yes.

Бас гитарист Chris Squire, высокий и упитанный, в чёрном трико, в высоких ботинках, с недовольным лицом, стоит справа, на краю сцены. Он не смотрит в зал и не улыбается. Однако вклад этого мрачного человека в прогрессивный рок и в группу Yes очень существенный. Ещё со времён альбома Fragile мы были просто зачарованы его партиями и звуком бас гитары. Так интересно в то время, кажется, не играл никто. Chris Squire был новатором в поисках интересного звучания бас гитары. На его счёту есть ещё одно достижение: он единственный, кто принимал участие в записи всех альбомов группы.

Чем же удивили и порадовали наши старые знакомцы ?

Новый альбом Yes начинается с нескольких спокойных мелодий, не отличающихся большим разнообразием: Believe Again, The Game, Step Beyond. Хорошо, но три однотипных композиция подряд - многовато.

In A World Of Our Own: опять то же самое, без особых претензий на былой Yes. Отличается от нескольких первых треков интересным гитарным проигрышем, не похожим на своеобразный стиль игры Steve Howe.

Light Of The Ages начинается как инструментальная композиция. Слышна характерная для Steve Howe гитарная игра на слайд гитаре.

Альбом подходит к концу: It Was All We Knew. И опять ничего нового...

В заключительной композиции Subway Walls можно слышать несколько проблесков старого Yes, что наводит на воспоминания о прежнем величие группы.

Красивый гитарно-басовый риф проходит через всё мелодию, в этой композиции впервые на всём альбоме применена смена мелодии и ритма. Такая изобретательность была много лет было отличительной чертой Yes. Была...

Общее впечатление: в общем неплохо. Если бы это был не Yes, то можно сказать — хорошо. Если же знать, какие красивейшие композиции сочинял Yes ещё 30-ть лет назад, то нужно сказать - слабовато.

Где вещи, подобные Gates Of Delirium и Heart Of The Sunrise ? Их нет...

Как далеко они сейчас от возможности выпустить альбом, пусть даже отдалённо, напоминающий Fragile или Close To The Edge ? Дальше, чем двадцать лет назад...

По стилю композиции альбома напоминают обычный рок, чуть более разнообразный, но без былого полёта невероятной инструментальной фантазии. Группа как бы забыла, что это арт-прог-рок и упростила себе задачу. Клавишник Geoff Downes — отличный музыкант, но слишком прагматичный и ему не хватает в игре некого «сумасшествия» Rick Wakeman.

Я всё время представлял группу Yes как бы живущую в небесах. На своих выдуманных островах... На тех летающих клочках земли с фантастическими деревьями, которые присутствуют на обложках альбомов. Такой образ небожителей хорошо сочетался с их неземной музыкой. Теперь они, постарев, к сожалению спустились на Землю.

Лучшая композиция: Subway Walls


Общее впечатление

Звук

Драйв

Black Label Society - Catacombs Of The Black Vatican (2014)

Top Hard Rock Albums-1

«На тёмной стороне солнца»


Я слушаю Black Label Society, и слышу Black Sabbath времён Ozzy Osbourne. Откуда у парня «Блэк Саббатовская» грусть ? Какую связь имеет наш герой с роковым «металлургом» Ozzy ?

Black Label Society - сольный проект гитариста Zakk Wylde, известного по своей работе с Ozzy Osbourne. На данный момент группа выпустила 12 альбомов.

Когда в 1987 году Ozzy Osbourne искал гитариста, один из претендентов на эту должность был Zakk Wylde. Он заявился на прослушивание без большой надежды получить место в группе. Самое большее, на что он рассчитывал — взять автограф у кумира своей молодости. Zakk Wylde явно недооценил себя. Он был принят и проработал с Ozzy на протяжении несколько лет. За это время он набрался ценного опыта: создание гитарных партий, концертных выступлений и прочих премудростей нелёгкой кочевой жизни роковых менестрелей.

К 1996 году он созрел для самостоятельной работы. Начальный капитал молодого, начинающего (29 лет) рокера был солидный: талантливый гитарист, композитор, клавишник, обладающий хорошим вокалом. Создав собственную группу, он умудрялся совмещать концертные выступления в группе Ozzy Osbourne Band параллельно с работой в Black Label Society. Дополнительно к этому он находил время для студийной работы и записывал каждый год по альбому ! Причём, всю кропотливую студийную работу с записями Zakk Wylde выполнял самостоятельно.

Выступать плечом к плечу с самими Ozzy Osbourne на протяжении почти десяти лет не прошло для Zakk Wylde бесследно. Харизма одного из «Крёстных Отцов Металла» не могла не оставить отпечаток в душевных закоулках начинающего рокера.

Black Label Society продолжает и развивает стиль легендарных Black Sabbath, предлагая слушателям более энергичное звучание и более современные гитарные партии. В вокальном отношении отличия от Black Sabbath небольшие, и в некоторых песнях трудно отличить пение Zakk Wylde от характерного тембра и манеры Ozzy Osbourne.

Альбом состоит из тягучих мелодии среднего темпа, вперемежку с красивыми балладами. Тексты не такие мрачные, как у некоторых «загробных» металлических команд, но со своими специфическими темами.


Fields Of Unforgiveness:

Озера огня, заполненные сожалениями

Вы думали уклониться от печали жизни ?

После 3-х тяжеловесных композиций наступает время красивой, спокойной баллады Angel Of Mercy:

Я проснулся в тишине, сегодня все птицы улетели

В пустом доме, который я больше не чувствует своим

Ангел милосердия не слышит мой крик,

Ангел милосердия не осушит слезы...

Heart Of Darkness со стремительной, как зимняя метель, гитарной импровизацией.


Симпатичная баллада Scars:

Сияет вечное небо, навстречу дождь проливной

Мои желания не должны измениться.

Как шрам, который долго заживают весной

Этого очень трудно добиться...

Damn The Flood похоже на вещь с альбома Paranoid всё тех же Black Sabbath.


Empty Promises:

Я дал Вам слово, поклялся своей кровью

Вы мне - пустые обещания, слова ни о чём...

Бесполезные слова, как похоронные отсветы костра...

Ещё одна баллада Shades Of Gray с красивым гитарным соло.


Dark Side Of The Sun: я точно не знаю, может эту вещь поёт Ozzy Osbourne ? Просто «один-в-один». Если бы Zakk участвовал в этой передаче, то точно занял бы первое место:

Вам говорят, ваши видения управляются

Ими вводят вас в заблуждение

На тёмной стороне солнца

Есть место, чтобы хоронить мёртвых

Общее впечатление: хоть в текстах много упоминаний о мёртвых, эта музыка, которую хочется слушать живым. Композиции, вокал, гитарная игра - всё отлично сбалансировано и мастерски исполнено.

В начале июля 2014 года Black Label Society выступает в Москве и Санкт-Петербурге. У любителей хэви-метал есть возможность увидеть одного из лучших гитаристов современной металлической сцены.


Лучшие композиции: Angel Of Mercy / Dark Side Of The Sun

Общее впечатление

Звук

Драйв

Tinsley Ellis - Midnight Blue (2014)

Синяя полночь. Время блюза...


Новая работа американского блюзового мастера из города Atlanta, штат Georgia. За время своей музыкальной карьеры он «сотворил» уже 15 альбомов. Некоторые из предыдущих работ занимали места в первой десятке номинации Top Blues Albums журнала Billboard.

Tinsley Ellis играет хороший, добротный, современный электрический блюз-рок, однако... без особых изысков. Современный, но не сегодняшнего дня. Традиционный, но без приверженности старому звучанию, которое не всем любителям блюза по вкусу, а находит понимание лишь у гурманов. Даже его вокал, немного похожий на негритянский и в меру хрипловатый, находится где-то посередине между двумя временными отрезками развития блюза.

К положительным сторонам альбома Midnight Blue можно отнести композиторское дарование Tinsley: им написаны все композиции альбома. Это один из важных показателей качества музыканта, когда артист не только исполнитель, но и вдохновитель, и творец своих музыкальных мыслей.
Но это не все достоинства Tinsley Ellis. Он не только интересно играет на гитаре, он умудряется между гитарными фразами отлично петь свои тексты ! Можно сказать, что таких поющих блюз-мэнов в Америке бессчётное количество ? Это правда, но всё же Tinsley Ellis относится к заметным и оценённым привередливой американской публикой музыкантам.

Альбом начинается с характерной песни If The River Keeps Rising про реку, любимый объект многих композиторов, «вода в которой продолжает подниматься», и как обычно построен на чередовании быстрых и медленных композиций. Заводные «буги» It's Not Funny задают темп, в медленных, тягучих вещах Kiss Of Death или See No Harm Tinsley Ellis показывает отличную гитарную игру.

В Kiss Of Death звучит обычный набор инструментов: гитара, бас, ударные и клавишные. Однако Tinsley Ellis использует их очень скупо, на уровне совсем небольшой громкости, «шёпотом». Этим он добивается почти отдельного от аккомпанемента, как бы «взвешенного» в пустоте гитарного звука, и остаётся со своими виртуозными пассажами один на один со слушателем.

Не обошлось и без явных похожестей на других музыкантов. Peace And Love по всем статьям напоминает манеру английского блюзового гитариста Eric Clapton, а слушая Mouth Turn Dry я не мог отделаться от ощущения, что это копия известной композиции Led Zeppelin - Misty Mountain Hop.

Приятная баллады Surrender - как красная изюминка на торте, придаёт альбому законченное содержание.

Не все песни можно назвать композиторской находкой. Но более ординарные играют роль контраста для усиления остальных.

Заключение: Tinsley уже не молодой исполнитель блюза, ему под 60. Наверно, при наличие таланта и приложив необходимую долю труда, к этому возрасту можно научиться прилично играть на гитаре. Но играть так, чтобы вас хотели слушать другие люди, надо иметь что-то ещё. Думаю, что Tinsley Ellis несомненно обладает этим необходимым качеством.


Лучшие композиции: Surrender, Kiss Of Death

Общее впечатление

Звук

Драйв

The Band Perry - Pioneer (2013) Country Albums-1

Гимн тем, кто движется вперёд ...


Сестра и два брата из небольшого городка Mobile, Alabama … Занятие музыкой на любительском уровне. Домашние концерты...

Подросшие братья аккомпанируют старшей сестре. Создают свою группу. Играют перед выступлениями Kimberly.
Как во всех сказках - встреча с добрым волшебником, менеджером известного американского исполнителя «кантри» Garth Brooks...

Дальше как обычно - работа в студии, помощь опытных музыкантов и аранжировщиков. Выход дебютного альбома в 2010 году. Работа была замечена слушателями и получил высокое место в категории «кантри альбом».

Дальше можно было совершенствовать своё мастерство и играть традиционное «кантри» до глубокой старости. Но, по-видимому, заряд южной энергии плюс молодость не позволила "родственничкам" успокоится на достигнутом и плыть по волнам любимого американцами стиля музыки.

Проходит три года (что для молодых исполнителей довольно продолжительный отрезок времени !), и выходит второй альбом группы Pioneer.

Если на первом мы слышали добротную, хорошо исполненную, традиционную музыку, но всё же немного подростковую, с неокрепшими голосами, то музыка второго альбома вышла на качественно новый уровень. Группа сделала большой шаг вперёд и на порядок улучшила звучание, вокал, аранжировки. Голос Kimberly приобрел своеобразный хрипловатый тембр, глубину и выразительность: её стало возможно отличить от других исполнительниц "кантри".
Энергии группы стало просто тесно в рамках старого. Каноны не выдерживают напора и ломаются ! Оболочка трескается, отваливается и появляется новое направление: соединение «кантри», «поп» и «рока» создаёт остро звучащий стиль, который можно гордо назвать: «современное рок-кантри» !

В некоторых песнях альбома The Band Perry звучит как хорошая рок-группа...

     ...как известный коллектив двух «роковых» сестёр - Heart...

     ...как одна их самых легендарных американских групп Fleetwood Mac ...

Второй альбом оказался более успешней первого и в коммерческом плане. На группу водопадом обрушились всевозможные награды: лучший артист года, сингл, альбом, открытие года, видео, дуэт ...

В заглавной песни альбома Pioneer есть такие слова:

О, пионер / Я пою вам песню /

Это - гимн тем, кто пошёл вперёд и тем, кто продолжает дело …

Пионер / Ваша работа трудна /

Но наше будущее лежит на ваших плечах ...

Если это не просто красивые слова, а на самом деле девиз группы, то будем ждать от этой молодой команды взятие новых вершин в популярной музыке.

Состав группы:

Kimberly Perry (1983) вокал, гитара, фортепьяно
Neil Perry (1990) барабаны, мандолина, аккордеон
Reid Perry (1988) бас-гитара


Лучшие композиции: Done / Don't Let Me Be Lonely / Pioneer

Общее впечатление

Звук

Драйв

Depeche Mode - Delta Machine (2013) Top Rock Albums-1

«Добро пожаловать в мой мир !»

13-й альбом известной группы электронной музыки. Несмотря на недовольство некоторой части поклонников об изменении стиля не в лучшую сторону, считаю альбом удачным.

Я не большой поклонник группы Depeche Mode и электронной музыки. Думаю, что натуральное звучание любых инструментов по богатству тембров и возможностям выигрывают по сравнению с искусственно созданными звуками, если только они не предназначены для фантастических фильмов. Синтезированное звучание можно представить как рафинированный продукт, лишённый многих «полезных» компонентов, как некую генн-модифицированную субстанцию. Такой продукт не всем нравится и его влияние на потребителя неоднозначно.

Конечно, любое средство (за исключением анти-моральных и запрещённых законом) может быть опробовано художником для воздействия на чувства потребителей.
Для достижения конечной цели не важен инструмент, с помощью которого мастер создаёт свою работу. Будь то слова, звуки, краски или движения. Главная задача искусства - вызвать мыслительный процесс. Неважно, будет он осознанным или нет. Мысли создают настроение. Настроение управляет человеком и вызывает другие мысли.

Depeche Mode относится к одной из самых известных и опытных групп электронной музыки. Британский музыкальный журнал назвал Depeche Mode «самой популярной группой электронной музыки, которую только знал мир». К 2011 году было продано более 100 миллионов копий альбомов. Явно успешный музыкальный бизнес.

Звучание во вступление к Welcome To My World напоминает «фон» какой-то аппаратуры и сменяется в припеве прямо-таки мотивом группы Coldplay:

Добро пожаловать в мой мир ! Входите, но оставьте свои транквилизаторы дома, они Вам больше не понадобятся ...

Angel — как продолжение заглавной композиции, но с более жёстким звучанием. Похоже на эксперименты в первых альбомах Phil Collins и на песни Genesis периода увлечения электронным звучанием.

Группе не чужды и баллады, на роль которой хорошо подходит Heaven.

Одна из удачных энергичных композиций альбома Secret To The End.

My Little Universe - космические звуки удачно сочетаются с «неземными» словами:

Моя небольшая вселенная медленно расширяется

И те, кто знает меня, говорят, что я расту каждый день ...

Отличная находка - Slow, электронный блюз:

Медленный, медленный, медленный ...

Приятная, танцевальная мелодия: Broken

Место, куда я иду,

Время без слез ...

The Child Inside

Темнота Ваших глаз

Что-то заперто там, внутри ...

Тайна Вашей души

Не войти, не уйти ...

Несколько следующих композиций Should Be Higher, Alone, Soothe My Soul и другие не несут большой нагрузки и не сильно различаются в музыкальном плане, но наполняют альбом духом группы.

Отличная композиция Goodbye очень напоминает песни группы Muse, но исполненные с меньшей энергией и напором.

Общий вывод: хотя их стиль похож на музыку для дискотеки, музыканты удачно подобрали и создали звуки, с помощью которых выразили свои чувства. При ограниченных средствах данного направления музыки, они нашли способ создавать образы, действенные на большое количество людей и управлять их сознанием. Не в этом ли заключено главное желание любого человека ? Если Depeche Mode это удаётся, значит они на правильном пути своего музыкального творчества и бизнеса.

Лучшие композиции: Angel / Slow

Общее впечатление

Звук

Драйв